2006年夏天，英葡世界杯大战上，鲁尼因踩踏卡瓦略而被红牌罚下，C罗被镜头捕捉到调侃般眨眼。自此，他成了全英格兰的众矢之的，柴郡的家遭到攻击，令他对回归曼彻斯特心生恐惧。这是他第一次思考离开的念头。与此同时，卡尔德隆竞选皇马主席，将C罗视为重要助攻。在经纪人门德斯的帮助下，C罗暗中运作转会事宜，最终惹怒了弗格森。这位老爵爷亲自前往里斯本，劝说C罗：“如果你专注于比赛，将来我会放你离开的。”因此，C罗选择留下，但门德斯和卡尔德隆却签署了一份秘密协议：若皇马报价超过9000万欧元，门德斯必须帮助促成转会。若皇马反悔需赔偿3000万，而C罗如反悔同样需赔偿。三方各自握有底牌，形成了一种微妙的平衡。

2008年，皇马实施了一项阴险的策略。他们并未公开报价，而是采取了双管齐下的方式——一方面私下与门德斯接触，另一方面通过西班牙媒体展开激烈攻势。首当其冲的是被视为皇马喉舌的《马卡报》，随后《阿斯报》和《缘由报》紧随其后，轮番发起轰炸。皇马深知如何利用这一手段—— 贝克汉姆便是通过类似方式离开曼联的。弗格森愤怒不已，称皇马为“黑社会”，表示“连一个病毒我们都不会卖给他们”，更批评皇马利用地方媒体作为工具，甚至向国际足联提起诉讼，他愤怒地将皇马的行为与西班牙独裁者弗朗哥相提并论。

然而，C罗心中的归属已悄然改变。在2008年5月的欧冠决赛后，他表示：“未来无人知晓。”他的母亲手持印有C罗身穿皇马球衣的《阿斯》报，公开为其造势。为了迎接C罗，皇马一口气将索尔达多、卡萨诺、巴普蒂斯塔等三位前锋卖出，连罗比尼奥也被交易，但最终C罗并未如预期而来，这让球队的攻击线显得捉襟见肘。

进入2008年12月，米亚托维奇秘密与门德斯及曼联CEO吉尔进行谈判，三方商定8000万英镑的转会价格，并约定合同细节绝不外泄，违约者需赔偿近500万英镑。到了2009年夏天，这场财富与智慧的较量终于画上句号。由弗洛伦蒂诺接手，交易以9400万欧元完成，弗格森最终选择放人。他深知，留得住人却留不住心，信守了对C罗的承诺。在伯纳乌球场，8.5万名球迷见证了这一历史时刻，C罗的母亲在揭幕仪式上热泪盈眶。

三年的时间，从签署秘密协议到利用媒体的围攻，再到最终的价格达成，每一步都经过精心策划。皇马在追求球员时，从不急于求成，始终拥有充足的耐心与计谋。